青秞瞧着以为是哪家卖碗糕的孩童，才想叫桐花拿钱买了，再一看却是李佑乔身边的小厮多木，抿了嘴直笑才要说话，多木使劲的挤眼把手里的碗糕往青秞手里递，青秞不由接了，手心一软，倒像是个纸片落在手里。

青秞抿了嘴不做声，肚子里笑得打岔，这样子倒像从前上学时瞒了老师偷偷传纸条的样子，多木把纸条给了青秞转了身就走远了。

把手里的碗糕给桐花，叫她给了路边玩耍的孩童去吃，自己撑开那张纸条，倒真像李佑乔的做事的样子，整个就六个字，‘离甜水，赴京陵’。再往下瞧又有三个字，想来是后面添上去了，‘芙蕖阁’。

青秞却懂了，这是说要去京陵了，若想知道缘由就去芙蕖阁问叶掌柜，是离了甜水镇再不回来呢，还是说暂时去京陵办事呢，青秞琢磨着，若是只一时离开，两人这几年总共也没见过几面，犯不上特意叫了多木传个信，看来这是去了不再回甜水镇的意思。

眼神只管落在河面发呆，手里的纸条揉来揉去，皱成一团，瞧着又展平了，依样折好收在荷包里，又瞧见温家的车夫马伯停着车在边上，这车大多是温家大娘子坐，青秞上前招呼。

马伯是认得青秞的，忙行了个礼又指了河边泊着的客船道：“我来送我家哥儿去京陵的，眼看着就是张榜的日子了，大娘子派了人跟着去的。”

顺眼看过去果然见温云州正站在船头与人说话。

眼看着七八天就到放榜的日子了，温家大娘子定了船，除了小六又派了张管事跟着温云州一起去，一来是打点事宜，再若万幸中了，恐温云州有些应酬不能及时回来，张管事便自己回来报信，且快过年颜家也脱不开身叫人去看榜，便托了温云州一起看了。

原本定了两间上等舱不是挨着一起的，温云州瞧着船上人不多便与船老板商量移作一处，本就人不多，温云州又出手大方加了钱，哪有不应的，忙着点头哈腰应了，又叫伙计带路。

青秞看过来，温云州似有所感一般，抬了头一眼瞧见她站在马伯身边，法蓝色的对襟短袄吹了白色风毛，一张精致的小脸陷在风毛里，约是吹了风，脸颊粉嘟嘟的，鹅黄色百褶棉裙，裙角压了缠枝桂花样的碧玉压禁，只呆呆瞧了这边不动也不笑。

就那么个人站在那里温云州但觉心里像被火烧着了一样，若不是船家点桨离了岸，都恨不能跑下船去，问问她心里怎么想的，眼看着张了榜，两家就要换了婚书定亲了，日后与这个人便是天长地久了，只恨不得这船已是回程。

船离岸越来远，温云州举了手使劲朝岸边挥着，青秞瞧着温云州那月魄棕的宽袖挥在山水之间，不知怎的鼻子一酸，倒似个告别从此不见一样，又自己啐了自己，不过几日，便带了消息回转，或许还有笠哥儿的好消息呢。

夜色临，商船渐渐慢下来靠岸停了，挑起麻白色灯笼照亮，灯笼上都写着商家的姓氏，也有那些大的商行写了商行的名字，好引客来征询，也有罩了落地花罩的船，家家挑了红色灯笼，灯笼上都是风月里的名字，船里吹拉弹唱各有不同，歌声，琴声和了水浪一圈一圈的荡漾开去，缠缠绵绵的，引得单身在外奔波的商人们，俱揣了银钱上船。

就着铜盆里的桃花花水洗了脸，青秞拆了妆发，随便编了根麻花辫垂在脑后，换了套杨妃色对襟棉袄，散腿棉裤，也不叫桐花倒水，独个儿坐了临窗的炕上，炕桌上平放着那张只有九个字的纸条。

只管歪了头听河里的琴音，自家不过是从个山湾湾里的村子里才来了甜水镇两三年，翻了家底不过是两三千两银子，父亲不过是个落地的秀才，求了个教书的事做，可李家是什么出生，青秞从未打听可也听得几句，李佑乔的父亲那是捧得了笏板，站得了朝堂，见得了官家，议得了朝政的，说到钱财，就叶掌柜头上那根紫玉簪子恐怕就得上千两罢，自己与他距离的起止是梁河，恐怕真个是天地之别。

明知不可为而为之，不仅是自己飞蛾扑火，只怕连累的还有家人。

如玉般纤长的手捏了那张纸条一点点的撕碎了扔进刚才洗脸的水里，看着字在水里一点点晕染开来，将盆里的水染成了墨色，才喊了桐花进来倒水。

桐花端了水盆瞧着盆里的纸片，不问不说只管下楼开了后院的门一气倒进了梁河里，瞧着那几片纸片卷着风在水里打旋，一会就不见了，才进来关了门上楼，见青秞站在栏杆里看着楼下，桐花上前蹲了个福礼道：“姑娘，今日家里的下水不畅，我恐怕堵了，便将那盆水倒进了梁河里。”

“嗯”青秞鼻子里哼了一句。

桐花又扶了青秞再道：“这家常服虽也夹棉总不如外出穿的棉衣抗冷，还是进去屋里把，我去烧了熏笼暖和暖和。”

熏笼里扔了桂枝粉，暖暖的香气在屋子里渲染开来，桐花拿了针线倚着熏笼做活计，青秞也拿了纸笔在画抹额。

一笔一笔染着颜色，桐花大眼瞧了道：“大娘子可不喜欢戴抹额的，说戴着像老太太一样。”

青秞唇角微翘：“不是给娘的。”