庄尔星手里不知什么时候多了根鞭子，乌黑发亮，足有成年人的两根手指那么粗，他拿在手里把玩，似笑非笑地说，“别误会，陶陶，这可不是什么虐待人的戏码，你三哥没这爱好，这是他自愿的。”

庄陶怀疑道：“他自愿的？”

“嗯哼，”庄尔星点了下头，“你刚回家，一切都很陌生，会觉得不习惯，心里头堵着，哥哥怕你憋坏了，特意给你找了个玩伴。”

“可是三哥，”庄陶惊疑不定，还是出声道：“你，你这是犯法啊。”

庄尔星被他的话取悦道，埋在庄陶的肩头里闷笑出声，“我的好弟弟，你太好玩了……”

“你以为他真是被迫的？”庄尔星余光瞥向他，刚才还透着愉悦的眼神此刻有些冷漠，“一鞭子五百块，刚才挨得那些足够他半年的生活费了。”

“这就是三哥送你的礼物，”他直起腰，笑着把鞭子塞到庄陶手里，“你想怎么玩儿都行。”

粗糙带着磨砂质感的手鞭触感清晰，庄陶轻握住鞭端，脑海中却逐渐回想起原书中的内容。

庄尔星说的不错，他的确没有什么特殊的癖好，书中也没有提到谁被无端虐待过，那现在站着的人是谁？

一个不可思议的想法缓缓浮现，庄陶有些眩晕，看着那苍白的下颌，他鬼使神差般地用鞭子轻抬起那人的下巴，迫使他露出自己的脸来——

庄陶对上了一双漆黑阴沉的眸子。

惊弓

皮鞭顶住下颌，沈宵的身体几乎已经失去知觉，毫无招架之力，看向庄陶的目光却无比冰冷。

长着一副无辜可怜的面孔，似乎在惊奇他为什么会沦落到如此境地，眼中的怜悯却在注意到他的脸后迅速转化成恐惧，好像自己是什么洪水猛兽一般。

这个认知让沈宵觉得可笑，明明他们掌握着一切，自己才是任由玩弄的一方。

视线触及到那张与原文描述的丝毫不差的面孔，庄陶内心惊跳了下，手腕一抖，皮鞭在沈宵侧脸留下一道浅浅的痕迹，在空气中迅速泛红发肿。

旁人看了，俨然是他故意用鞭子在沈宵脸上弄出这样的伤来。

庄陶在心里欲哭无泪，若说他之前还心存侥幸，只要不主动招惹，哪怕沈宵黑化，兴许也不会波及到他……可如今他就是躲得再远也说不清了啊！

“怎么样，陶陶，还满意么？”庄尔星欣赏着那道殷红伤痕，“虽然他很无趣，不过脸的确值得一看，你要是喜欢，我那倒还有很多其他的玩具。”

听到庄尔星的话，沈宵累极般轻轻阖上眼眸，似乎毫不在意他所说的“玩具”，其实是用在自己身上的。

庄陶勉强动了下发软的腿，内心思考着对策。

阮海棠身为庄家佣人，庄尔星有千百种方式可以让他们母子俩不好过，顺从，是沈宵目前最保险的方式。

无论他愿不愿意，这钱他不赚也得赚。且刚才所有的交流都在告诉沈宵一个事实——

他之所以沦落到现在的惨境，与庄家这个新来的小少爷有着密不可分的联系。

五百块一鞭的前提是沈宵有命拿，庄陶眼见他的脸已经冻得几乎透明，喘息都弱了几分，明显是体力不支的征兆，再继续下去，就算阎王爷来都得丢半条命！

未等庄陶开口，身后一个温润成熟的声音响起：“你们在做什么？”

是庄尔白。

“哦，大哥啊，”庄尔星回头冲他笑笑，“我带着陶陶玩呢，你怎么来了？”

庄尔白平日很少来弟弟们的私人领域，方才听佣人说三少爷领着小少爷去了后院，便寻了过来，没想到却看见这一幕。

“顺路来看看，”庄尔白的目光扫过沈宵，眉毛微不可见的轻蹩了下，“你弄这些也不怕吓到陶陶。”

庄陶眼珠闪动，张口道：“不会，他看着挺听话的，谢谢三哥送我的礼物。”

眼见庄尔星眼里的兴味更浓，庄陶话语一转，“不过他好没意思，一动不动像个木头，外面这么冷，大哥三哥，我们回去吧。”

不知是不是庄陶的错觉，说完这句话后，沈宵的唇角似乎扯了下，随后偏过头去，彻底闭上了眼。

“觉得冷了？”庄尔星摸了下庄陶的脸蛋，“是有点冰，那我们走吧。”

庄尔白伸手搂住庄陶的肩膀，大半个身子挡在他身后抵御冷风，“最近华都降温，出门记得叫司机送你。”

庄陶点头应下，转身的瞬间余光瞥向沈宵，他微拧起眉，薄唇抿的很紧，在无人关注时终于浮现出一丝痛苦的神色。

——

庄尔星带着庄陶回了主宅，他的卧室在二楼，里面的摆设用品甚至是香薰都十分精致，足以见设计的人安排之用心。

“陶陶先休息会，”庄尔星把他送到门口就没再进去，“晚饭佣人会过来叫你。”

庄陶说好，“三哥晚上见。”

关上门，庄陶背靠着门板长舒口气，终于觉出累来，他从行李箱里捡了套睡衣换