通的英国雕刻——是真正的现代意大利雕刻！”

索米斯的嘴角向上形成微笑，朝波辛尼这边望望。建筑师在抽烟，在烟雾里咧着嘴笑。现在，的确，他有点象“海盗”了。

“工夫可不小，”詹姆士赶快说，他看见石像这么大，的确有点佩服“在乔布生拍卖行里准可以卖上好价钱。”

“刻这个石像的那个倒霉外国鬼子，”斯悦辛接下去说“向我要五百镑——我给他四百。实在值八百镑。看上去快要饿死了，那个家伙！”

“哎！”尼古拉突然附和着说“都是些倒霉的穷酸家伙，那些艺术家；我不懂得他们怎样过活的。象小佛拉几阿莱第那种人，凡妮和女孩子们常常请到家里来拉拉提琴的；他一年能够赚到一百镑就是不错又不错了！”

詹姆士摇摇头。“啊！”他说“我就弄不懂他们怎样过活的！”

老乔里恩这时已经站起来，嘴里衔着雪茄，凑近去把石像仔细看了一番。

“我连两百镑都不会给！”他终于说。

索米斯看见自己的父亲和尼古拉相互焦灼地瞄了一眼；在斯悦辛的那一边，波辛尼仍旧隐在烟雾里。

“不知道他是怎样想法！”索米斯想；他满知道这群石像“过时”到不可救药的地步，完全是二十年前的，乔布生行里早已没有这种艺术品出售了。

斯悦辛终于回答。“你简直不懂得雕刻。你不过有你那些画罢了！”

老乔里恩回到自己的座位上，仍旧抽着雪茄。象斯悦辛这样一个固执的混蛋，头脑象骡子一样愚钝，一座石像跟一顶——草帽他都分别不出来，跟他卷入一番争论，才不值得呢。

“石膏人儿！”他只说了这么一句。

斯悦辛早就胖得跳不动了，所以只把拳头重重地在桌上捶了一下。

“石膏人儿！我倒想看看你家里有什么东西及得上这个的一半！”

他这句话后面，那些原始祖先的粗暴嗓子好象又隆隆地响起来了。

还是詹姆士出来挽回这种局面。

“我说，波辛尼先生，你怎么说？你是个建筑师；石像这类东西你应当很在行呢！”

举座的目光都投到波辛尼身上来；全都带着古怪而疑虑的神情等待他回答。

索米斯也第一次开口了。

“对呀，波辛尼，”他问“你怎么说？”

波辛尼淡淡地回答：

“是一件特别的作品。”

他的话是向斯悦辛说的，眼睛却狡狯地向着老乔里恩微笑；只有索米斯仍旧不满足。

“特别在哪儿呢？”

“很天真。”

接着是一片沉默，显然大家都懂得这里的意思了；只有斯悦辛还弄不明白他这话的意思究竟是不是恭维。