置难民自然是好事，但关键在于，官府懒政成性，从最初逃避推诿的态度就可以看出，如今淮江城是赶鸭子上架，一刀切到底。

先前是令城门死守，不许放任何一个灾民进城，只在城外建了一个施粥的摊位，每日发点稀成水的米汤。

据说有那家里人病得快死的，求着守城的士兵，放他们进城看大夫，士兵仍是不准。

而有那没熬过去的灾民，也都是直接搬去城郊乱葬岗，一扔了之。

大灾之后必有大疫，这样的处理方法会造成怎样的后果，严之默光是想想就头皮发麻。

“咱们回去之后，我就去找尤大哥，问一下他们的行程。三日之后，关时会开始采摘种虫，若是能顺道与镖局一道走，若是来不及，再想别的办法。”

姚灼见严之默主意已决，也并无其他意见。

虽然不懂严之默为何突然如此急迫地想要离开，可他相信夫君的想法，一定是正确的想法。

回到城里后，严之默开始了一系列准备。

他和姚灼一起缝了好多个口罩，家里人手一个，多余的一些，预备拿去分给尤鹏海等人。

此外，又采买了不少食材堆放在灶房，尽量降低这几日外出的频率。

而他自己每日外出之后回来，都会先洗手洗脸，脱下外衫，以沸水浸泡。

这番行为，在旁人看来多少是有些小题大做了，就连尤鹏海都觉得自己这老弟怕不是读书读傻了。

严之默没法改变大多数人的想法，他同样也希望自己预设的最坏情况，不会在此地发生。

唯一的遗憾便是，本来想借此机会带姚灼好好游玩一番的，现在他着实不敢冒险。

只得安慰自己来日方长，一个淮江府算什么，日后他与姚灼可是要踏遍九州的。

……

又过五日，关时如约送来了种虫。

他领着几个年岁相仿的少年一起，各自背着背篓，里面是包好的种虫虫包。

以往虫包都是包后直接从女贞树转移到白蜡树上去，这样蜡虫会自行爬出，在白蜡树枝上挂蜡。

而这次是要长途运输，关时有点拿不准应该如何打包，最后只能凭借自己的经验，以保证种虫不会闷死为先。

如今关家的蜡园已归严之默所有，他不需要单独为种虫付钱。

至于关时的工钱，之前也已经预付过。

这次结的账，是让关时分给另外两个这回帮忙做事的少年。

“你们一大早赶路也累了，回去时可雇一辆牛车，勿在城里久留。”

又道：“此番一别，下回见面就不知是何时了，若有什么事，你可去找人代写书信，送到这个地址。”

严之默给关时留了双林县城严灼记的联络方式，看关时小心地将纸条收好。

同时关时又担心纸条丢失，在听严之默说完后，暗自在心里念了好几遍，直到牢牢记住上面的内容。

他也没忘记严之默嘱咐他，若有机会，一定要学习识字。

关家村里有个老童生，关时决定回头买几个鸡蛋，带着去拜师。

等他识文断字后，就能帮东家更好的做事。

送走关时后，严之默戴好口罩，立刻去寻尤鹏海。

结果还没走到宏明镖局的分号，就和尤鹏海在半道遇上了。

两人索性直接在路边寻了个清净的茶馆，坐下议事。

“我们已定下了，后天就启程，这两日货物皆已开始清点装箱。严老弟，你们也可收拾收拾行李，想买什么，趁这两日去买了，这淮江府稀罕物可不少，回去了之后啊，还真买不着。”

淮江府有不少特产，譬如丝绸、茶叶、特色糕点等。

这些东西，自从到了此地，姚灼每日闲着无事，已采买了不少，如今倒是不必为此特地出门。

如今行程既定，严之默没再耽搁，作别尤鹏海，他赶忙将消息带回了暂住之处。

姚灼带着元宝和如意，很快开始收拾行李，只将每日必备的日常用品留在外面。

明哥儿似乎对自己要跟着一同北上之事，终于有了实感，这两日常常趴在窗边，对着外头出神。

这孩子有时候冷不丁一瞧，总是透出一种与外表年龄毫不相符的气质，相比之下，莫说如意了，就连已经很是机灵的元宝，也被衬得憨模憨样。

第二天，严之默去买了几个现成的大竹箱，垫上稻草，再把种虫虫包小心放入。

原本这几口竹箱，是想放在马车里，可这么一收拾，才发现把买到的特产放进去之后，马车根本放不下这几口竹箱了。

思前想后，严之默决定直接按照押镖的价格，给尤鹏海付银子，再将这几口箱子，放进这次需要护送的货物里。

此事很快谈妥，只差到时间后出发返程。

怎料变故，却也发生在这个时候。

原定出发日期的前日下午，尤鹏海匆匆赶来，说是他们镖局要提前出发，现在郑