“谢兄倒是会说笑。”斐守岁在床边提了嘴。

光照得愈发烈了，却绕开了老妖怪与小孩。

一线之间的间隔，光爬上江千念的脚踝，照亮谢义山的脊背。唯独落下床榻边的人儿。

像是一道隔开了妖与人的楚河汉界。

谢义山笑回：“我们不正好四个人吗？”

决心

“是呀，正好四人嘞！”

陆观道抬高声音回，他下榻穿鞋，把分好的糕点拿出来。先是在盖子上放了斐守岁的，后又走到两人身旁。

小孩子踮起脚把盒子一垒在桌上，和他是一样高。

光透过纸窗，没有慈悲地漫上陆观道的后背。

小孩是最先被完全照亮的，其次是谢义山。

谢家伯茶好似没有沮丧过，他接下陆观道的好意。

亮腾腾的光里头，是一块核桃酥。

谢义山掰开一半递给江千念。

女儿家伸手时，光便落在她的掌心上。衬出不符合年龄的厚茧，也有伤疤。

“一共就这么几块，你还给我们留了？”是江幸。

陆观道点点头，露出小孩子纯真的笑容，在光的影子里格外的甜。

斐守岁拿起盖子上的一块，没有吃，只是看了眼就放下了。

老妖怪起身掸掸衣袖，他也迈入净白的光中。

光穿过细碎的发丝，在明暗的间隙里，斐守岁的侧脸一点点透亮。光不刺眼，也没有温度。

“怎会没有胜算，”斐守岁说，“谢兄你还记鸟妖身上的伤吗？”

“伤？”

谢义山思索许久，方才想起来，“是记得鸟妖有伤在身。”

“妖怪要逃出禁锢必定要受反噬，鸟妖既如此，你们所说的花越青想是八九不离十。”

“是！斐兄说得有理。况且不管他有没有伤，既然寻到了就是要主动出击。”

谢义山拍了拍江千念的肩，示意她做出选择。

那半块的核桃酥被江幸咬去小半，牙印落在上面，不是很整齐。似乎是在两难之间，江千念又咬下一口。她不落泪了，在安静的气氛里，只是咀嚼糕点，再吞下一盏茶。

“去。”

江千念的表情难以言说，仿佛下定决心要做一件不能回头的事情，以至于她皱眉沉思，得出这个“去”字。

“这就对了！”

谢义山终于等到这话，大声笑道，“这才是我认识的倔驴！”

“你又给我起的什么诨名？”

江千念站起来，拍拍手上的酥饼渣。她转念摸了摸陆观道的脑袋。

“多谢。”

陆观道仰头贴着江千念的手，背光而站。

“不要说谢，想吃还有呢。”

……

过去一个时辰。

江千念正在桌边绘制海棠镇的地图。此月她多次穿梭于山林与大街小巷中，已将海棠镇的样子摸了个透彻。

笔落宣纸，现出草木房屋。

谢义山探出一个脑袋，吃着糕点咋舌：“这海棠镇真的全是海棠树啊。”

“家家户户几乎都种了。”

江千念答，很从容地绘入薛宅样貌。

薛宅落在海棠镇南面，背后靠的是连绵丘陵，它也正巧占据了山脚的最好位置，有流水，还有竹林。

而底下一片海棠树后，才渐渐才出现普通老百姓的屋子。

伯茶摸摸下巴：“薛家这个位置……”

“怎么了？”

“不太吉利啊。”

帮忙磨墨的斐守岁笑问：“谢兄还研究过风水？”

“略懂一二，略懂一二。”

说着。

江千念再次落笔于另一大宅。那宅子正巧与薛宅对立，也是隐入一片海棠林后，不过没有流水，也不靠山脚。单是周边小路四通八达，连接起左邻右舍。

“此处是？”

江千念不语，默默换笔写下秀丽的两字：

北宅。

“这不就是薛少夫人的娘家？可是……”谢义山疑惑着眉眼，研究起江千念的画。

见北宅虽大，但是宅内没有一棵青绿的树。江千念用褐色颜料涂抹一大片园林，枯草败枝贴在屋檐游廊下，格外的悲凉寂寥。相比满镇子的淡粉海棠，这北宅可谓是真正的深秋。落叶吹了一片又一片，微雨寒冷点在园内池水之中，涟漪卷卷，不听虫鸣。

两宅相隔均在经纬，一面繁荣一面枯败，很是对称。

谢义山笑道：“北宅真有这么荒凉？”

“是。我那日疲惫想在一处屋顶歇息，就去了北宅，”江千念放下画笔，“里面的杂草高过了小娃娃，落叶也是到处挂着，还有一两块褪色的红布挂在院子口也不知何意。后来我去问了北宅附近的农户，才知晓一些陈年旧事。”

“有什么特别的吗？”

“那农户说多年前北棠娘子