霍桐儿本就生得好看，如今这朵红梅一簪，更显娇艳。她对着花九嫣然一笑，再折了一朵下来，簪在了花九的幞头左边，笑问道：“慕言赴琼林宴的时候，乌纱帽上簪的是桂花么？”

“嗯。”花九自然记得。

霍桐儿往前走了一步，拍了拍幞头上的碎雪：“万幸，大燕是秋闱，并非春闱。”

花九疑惑看她：“嗯？”

“探花郎若是簪了红梅，看上我家慕言的，可就不只一位郡夫人啦。”霍桐儿轻佻地捏了一把花九的下巴。

若说先前她说“我家夫君”只是为了在曹御面前撑场子，可现下只有她们二人，那“我家慕言”四个字无疑是最动人的情话，让花九心花怒放，一瞬不瞬地看着她，喃喃道：“妙娘说的是，万幸。”

万幸，那晚她在明镜湖的芦苇深处遇上了她。

“所以？”霍桐儿浑然不觉自己双颊已红，抿了抿唇，低声问她，笑意里漾着直白的诱惑。

花九不是呆子，她品出了霍桐儿话中的深意，微微吞咽了一下，灼热的视线便落在了霍桐儿的唇上。

“我……我可以么？”花九温柔地问她，声音带着一丝轻颤。

霍桐儿刚欲回应，便听见梅林外有了游人的笑声。

两人连忙往后各退一步，竟是忘记了，这片梅林其实是有人来的。

“走了。”

霍桐儿低头牵了牵花九的衣袖。

“好。”

花九觉得耳根烧的厉害，只得乖乖依从妙娘，这会儿脑海里还在不断重现着霍桐儿“诱”她的那个笑。

她想亲亲她，哪怕只是在妙娘的脸上亲上一小口也好。

可是，霍桐儿是贪心的。

她可不要只牵花九的衣袖。于是，她松了衣袖，握了花九的手，低声细语。

“牵着暖些。”

小呆子

当夜, 碎雪初停，久违的月光洒满整座梅来镇。

客房里放着火盆，盆中的炭火烧得噼啪脆响, 暖意盈满了整个房间。屏风之后, 霍桐儿沐浴出来，一边擦拭脖颈上的水渍, 一边对着书案边的花九道：“慕言，我穿上衣裳, 给你重新打三桶热水来。”

“多、多谢。”花九发誓, 她真的不是小结巴，但是瞧见此时的霍桐儿, 她是真的忍不住结巴。

霍桐儿的青丝只绾了一个发髻, 好些零碎的发丝贴在肌肤上, 因为才沐浴完的缘故，染着一抹淡淡的慵懒之色, 甚至双颊微红, 眼波里也带着一点点春色。

霍桐儿原本是不想招惹她的, 可瞧见花九那突然端直的模样, 心底便滋生了捉弄的意思，缓缓走了过来。

她每走近一步，就像是玳瑁在心窝里软软的踩了一脚。花九瞬间坐得更端直了, 握笔的手情不自禁地紧了紧：“妙、妙娘？”

玳瑁原是窝在书案边上的，瞧见霍桐儿走过来，知趣地跳下了书案，飞快地掠上床头, 缩在了枕头边上，呼呼睡起觉来。

霍桐儿是打从心里喜欢花九这惊艳的模样。在她没有遇上花九的那二十六年里, 她就是霍家的一个影子，她总是把自己藏在不起眼的地方，后来她走出家门，以霍家堂小姐的身份在沧州开设酒楼立足。她终于不是影子了，却也收获了许多放肆品鉴的目光。

谁对谁，不是有所图呢？

她厌恶着，也习惯着，她与苏年终是不同的。苏年可以有男子的身份掩饰，所以免去了太多这种目光，她却只能以女子身份，视而不见那些下作的视线。

大燕没有战乱，九州靖平，四海归心。大燕却不像对岸的大陵，女子可以与男子并肩而立，甚至君临天下，令天下人伏低跪拜。女子在外营商，总归会被人臆测或是污想，解释无用，还越解释越黑。

唯有慕言。

霍桐儿含笑迎上花九的目光，轻刮了一下她的鼻尖：“怎的这般紧张？莫不是做错什么了？”她分明知道，花九只是干干净净地欣赏她的美，她却想借机“中伤”，逗一逗她。

花九连忙摇头：“我没有！”

“有。”霍桐儿坐上书案一角，居高临下看她，“只穿那么一点，就不怕……”

房中有炭火，暖得很，花九就是觉得热，才只穿了外裳，没有披大氅。听霍桐儿提醒，花九不等她说完，赶紧放下笔，起身拿了大氅来，将自己裹上后，赔笑道：“怕！肯定怕！我是决计不能再受风寒了！”

霍桐儿瞧她那紧张的模样，忍笑垂首，瞧见她在书案上绘制的新图，好奇问道：“这是什么地方？”

“楚州。”花九生怕自己乱想，便开始一本正经的介绍，“虽说最后我们才去楚州，我想，还是应当先把地界画好装册，免得后面要整理的东西多了，绘制的就不如现下精细了。”

“没有走遍楚州，便能绘制？”霍桐儿更好奇了。

花九点头：“离开灞陵之前，陛下给过我一卷旧的大燕图志，我一路南下，觉得无趣的时候都在看，