“暴君和为恶者们，你们要当心了……”忍喃喃地说。这曾经一度是探寻者的座右铭，在奎因和忍还是学徒的时候，这句话曾是他们两个的口头禅。“我希望这句话可以名副其实。”他说。

奎因翻到笔记的最后一页，凯瑟琳将探寻者的三条法则印在了上面：

探寻者禁止夺走另一个家族的仪式剑。

除自卫外，探寻者禁止杀害另一个探寻者。

探寻者禁止伤害人类。

这三条法则，她父亲没有费心教她。直到后来，她才从初阶裁决者那里了解到它们。然而，这三条法则却是探寻者最初的行为准则，触犯它们将被处以死刑。

“这句话一度确实是名副其实的。”奎因低声说道，指尖描摹着这些文字。她想到了某个坐在篝火边的下午，那时，初阶裁决者莫德对她讲述了探寻者的历史。“过去有过许许多多正义的探寻者。现在我的父亲任意杀戮他想要杀死的人——为了钱而大开杀戒。约翰认为自己在为他家族的荣誉而战，为此他甚至愿意成为像布里亚克一样的刽子手。”

“没错。”忍同意道。

“那么，探寻者是什么时候变成了布里亚克这样？还有，如果世界上还有更多的探寻者，他们都去哪儿了？”

她又翻回笔记最开始的几页。那几页上的字迹非常古老，潦草难辨，还满是墨渍，奎因能看懂的内容非常少——她只能认出“裁决者”这个词，它出现得非常频繁。这些早期的记录显然是其他人在遥远的过去所写下的信件和笔记，它们是之后被凯瑟琳贴在这本笔记上的。

“前半本看上去似乎和裁决者有关，这部分距离探寻者的起源更近。然后笔记里还有凯瑟琳自己的记录，记录着她寻找其他探寻者家族、追踪他们可能的下落的过程。”

“你认为这本笔记可以为你指出探寻者是在何时误入歧途的。”他准确地猜到了奎因的所思所想。

“我想找出那些不名誉的探寻者是从什么时候开始出现的。”

忍伸出一根手指沿着仪式剑的侧面摩挲着滑下，仿佛是在权衡它的分量，或者是在思考它所象征的意义。然后他小声地说：“所以，你可以让一切重回正轨？”

“是的，”她说，“如果这一切还能够被纠正过来的话。”

她可以感觉到忍在点头，他的头靠着她自己的脑袋动着，与此同时，她也感觉得到，他此前爆发出来的活力正在消退。

“我也希望情况能够变成那样。”他对她说。

她合上笔记，将它放在他的胸口。她的手放在笔记本上，而他的手覆在她的手上，他的皮肤几乎像是在发烧一样。他们长长的谈话耗尽了他的精力，令他非常疲惫。

“你记得我们两个是什么时候开始的吗？”他在她耳边喃喃地说。

“当然，”她柔声说，“是在庄园的草地上。在我们九岁的时候，你在那里吻了我。”

忍的眼睛半睁着，但是脸上还是露出了笑意，而她能感觉到他那睡意蒙眬的目光正注视着她：“我没想到你还记得那个吻。”

“那会儿我还觉得接吻很恶心呢。”

“那你现在觉得接吻怎么样？”

她感觉到微笑正让她的嘴角上扬：“我可以再给它一次机会。”

忍的一只胳膊从她身下伸过去，把她往他身上拉过来。奎因的双唇贴上了他的嘴唇，她发现，两个星期以来她一直在等待着这个时刻。他转过身，另一只胳膊也环住了她，而就在这么做的时候，他发出一声痛叫。

“忍？怎么了？”

他胳膊上的肌肉松弛下来，头也向后落回到枕头上。奎因花了片刻工夫才明白过来，原来在忍扭动身体转向她的时候，他腹部的止痛泵往他的身体里释放了一剂止痛药。他躺在她的身边，眼睛闭着，嘴角带一抹微笑，一只胳膊还压在她的身体下面。

她把头靠在他的头上，轻轻地笑了：“真抱歉。”

时间不早了，而她也很长时间没有睡过觉了。她把笔记和仪式剑塞好，一个塞在夹克里，一个塞在腰间，然后往他身上又靠了靠，让自己的眼睛也慢慢地闭上了。